O etanol hidratado não gerou margem econômica às usinas de áreas tradicionais de produção do Centro-Sul do país na temporada 2011/12, aponta levantamento de pesquisadores da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) feita com apoio da Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA). A margem econômica - espécie de "margem líquida" que não considera o custo da usina com transporte - foi negativa em 1,9%.

Já a margem do etanol anidro foi positiva nas áreas tradicionais da região em 1,7%, enquanto o açúcar branco foi o produto que trouxe maior retorno econômico, com margem positiva de 22,7%. No açúcar bruto, o resultado positivo foi de 8,8%. A safra 2011/12 foi marcada por uma estiagem.